Les sous-stations préfabriquées conviennent aux zones résidentielles, aux sous-stations publiques urbaines, aux centres-villes animés et aux alimentations électriques de construction. Les utilisateurs peuvent choisir le type approprié de sous-station préfabriquée en fonction de différentes conditions d'utilisation et niveaux de charge. Depuis son introduction, l'industrie des sous-stations préfabriquées s'est développée rapidement, représentant 70 % des transformateurs de distribution dans les pays européens développés et 90 % aux États-Unis. Avec le développement rapide de la modernisation urbaine et la modernisation continue des réseaux urbains de distribution d’électricité en Chine, son application généralisée est inévitable.
Concernant les sous-stations préfabriquées, la Chine a commencé à importer et à imiter celles de France et d’Allemagne à la fin des années 1970. Structurellement, ces sous-stations utilisaient des appareillages et des transformateurs haute- et basse-tension, et étaient connues sous le nom de sous-stations préfabriquées de style européen-, décrites au sens figuré comme la construction d'une maison pour l'appareillage et les transformateurs haute- et basse-tension. À partir des années 1990, la Chine a introduit des sous-stations préfabriquées américaines, qui simplifiaient la structure en plaçant l'interrupteur de charge, l'unité principale en anneau et les fusibles dans un réservoir de transformateur immergé dans l'huile. Des parafoudres à oxyde de zinc immergés dans l'huile ont également été utilisés. Le transformateur élimine le conservateur d'huile, exposant le réservoir d'huile et le radiateur à l'air. Ce type de transformateur est appelé transformateur de style américain-, décrit au sens figuré comme un transformateur avec une boîte suspendue à côté.